На острове Понпеи, расположенном в Тихом океане, находится Нан-Мадол — мегалитический комплекс, построенный династией Сауделер. Тысячу лет назад этот город был центром активного строительства. Исследования показывают, что в период своего расцвета Нан-Мадол был окружен сушей, а не затопленными руинами, как сегодня. Комплекс состоит из более чем 100 искусственных островков, разделенных судоходными каналами.

Однако к началу XV века строительство внезапно прекратилось, и Нан-Мадол стал практически заброшенным. Исследователи предполагают, что это связано с началом малого ледникового периода, когда тропическая часть Тихого океана стала значительно суше и холоднее. Сокращение продовольственных ресурсов в прибрежных зонах из-за падения уровня моря на 70–80 сантиметров могло привести к кризису в обществе.

Анализируя 167 образцов кораллов и 18 образцов угля, ученые выделили две фазы строительства, связанные с климатическими изменениями. Эти данные подчеркивают, как природные катастрофы могут разрушать даже самые мощные цивилизации.