Сегодня «Ближняя дача» окружена многоэтажками, но 60 лет назад о её существовании мало кто знал. Иосиф Виссарионович не просто приезжал за город отдохнуть. «Ближняя дача» стала его второй рабочей резиденцией после Кремля, но прославилась дача именно досугом Сталина. До последних дней вождь постоянно перестраивал дачу и вносил изменения в планировку. Ходят слухи, что «Ближняя дача» стоит на внушительном бомбоубежище, которое оперативно построили для защиты Сталина на случай ядерной войны.

«Ближняя дача» видела самого разного вождя. Сталин очень любил проводить время на свежем воздухе. По этой причине сад был оборудован специальными местами для работы и отдыха: скамейками, письменными столами, удобными креслами. К садоводству вождь тоже был неравнодушен. По его поручению возле «Ближней дачи» появился лимонник и теплица с арбузами. В 1948 году в несколько гастрономов в центре Москвы поступили ягоды, выращенные в теплицах на «Ближней даче». В тот год общий вес урожая составил восемь тонн. Тогда этого, конечно, никто не знал.

Здесь, на настоящей русской печи Иосиф Виссарионович лечил ревматизм. С этой целью к печи была пристроена небольшая лесенка. Любил Сталин и хорошенько пропариться в русской баньке, правда, компанию ему составить никто не решался. Без шумных посиделок, конечно, на «Ближней даче» не обходилось. Празднества, проходившие за огромным столом в Большом Зале, могли длиться до самого утра. Пил Сталин мало, а вот спаивать гостей любил. Считается, что для этого он выбирал самые незначительные поводы. Например, присутствующие должны были угадать температуру за окном. Каждый выпивал столько рюмок, на сколько градусов ошибался. Отказаться никто не осмеливался. Застольные разговоры могли вестись как на серьёзные политические темы, так и на повседневные, смешиваясь с чередой пикантных и плоских шуток.